Как же следует понимать те места из Библии, которые якобы указывают на то, что спасение человека и его осуждение полностью предопределены Богом? Что, например, означает такой отрывок из Послания к Римлянам: «Ибо кого Он предузнал, тем и предопределил быть подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями. А кого Он предопределил, тех и призвал, а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил» (Рим. 8:29-30)?
Бог всеведущ, Ему известно, кого избрать для осуществления провидения восстановления и какую миссию поручить конкретному человеку. Для осуществления провидения восстановления Бог предопределяет человека и призывает его. Однако оправдание и слава не даются этому человеку автоматически. Бог считает возможным воздать ему славу лишь за выполнение миссии. Впечатление, что процитированный выше отрывок из Послания к Римлянам говорит в пользу абсолютного предопределения, складывается лишь потому, что здесь не упоминается ответственность, возложенная на человека.
В Послании к Римлянам есть и такие слова: «кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею. Итак [помилование зависит] не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего» (Рим. 9:15-16). Судя по ним, можно предположить, что людские желания, надежды, молитвы и усилия тщетны, а человек полностью зависит от власти Бога и Его милости. Поговорим об этом подробнее.
Лишь Бог, руководствуясь Своим предвидением, определяет и назначает личность, наиболее отвечающую задачам провидения восстановления; при этом воля человека и его усилия не могут повлиять на решение Бога. Совершенно очевидно, что никому из нас не дано решать, где и когда, в какой семье и в каком народе, а также с какими способностями родиться. Но коль скоро человек был избран, успех и плодотворность его миссии зависят от его воли, надежд, молитв и усилий. Смысл этих стихов из Библии не в том, чтобы нивелировать важность ответственности человека, а в том, чтобы подчеркнуть величие Божьей власти и милости.
В Послании к Римлянам говорится: «Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного [употребления], а другой для низкого?» (Рим. 9:21). Естественно, что человек, как Божье творение, ни при каких условиях не должен противиться воле Творца-Абсолюта. Тем более падший человек, утративший свою ценность, не может роптать, как бы плохо, с его точки зрения, Бог к нему ни относился, ведь Он источник его спасения. Эти библейские стихи учат нас всегда быть покорными Богу.
В Послании к Римлянам (Рим. 9:10-13) сказано о том, как Бог, возлюбив Иакова и возненавидев Исава, пока они ещё были в утробе матери, назначил старшему Исаву служить своему младшему брату Иакову. Как будет показано в главе «Семья Авраама в провидении восстановления», братья должны были сыграть важную роль в осуществлении Божьей воли. То, что Иаков снискал любовь Бога, отнюдь не значит, что он мог пользоваться Его милостью безусловно. Чтобы снискать Божью милость, он должен был справиться с определённой ответственностью, возложенной на него. Хотя Бог сначала «возненавидел» Исава (что было обусловлено определёнными обстоятельствами провидения, о которых пойдёт речь далее), Исав, справившись со своей ответственностью, также получил Божьи благословения и любовь.
Вера в абсолютное предопределение порождена непониманием соотношения ответственности Бога и ответственности человека при осуществлении Божьей воли. Это непонимание вызвало у людей заблуждение, что Божья воля осуществляется усилиями одного лишь Бога, в результате чего они стали пренебрегать своей ответственностью, которая в реальности имеет очень большое значение.