А. Начало и цель истории человечества
Каким стал бы мир, если бы Адам и Ева в Эдемском саду последовали заповеди Бога? Они стали бы совершенными людьми, создали бы идеальную семью, произвели бы на свет детей добра, их мысли и поступки были бы сосредоточены на Боге и они построили бы общество, страну и мир, которыми управляло бы только добро. Такой мир был бы Царством Небесным на земле. Тогда жизнь людей, их семьи, история человечества и весь мир стали бы воплощением добра. Ведь согласно изначальному замыслу, провиденциальная история должна была воплощать добро.
Однако первые мужчина и женщина, совершив грехопадение, не смогли стать истинными людьми, воплощающими Божественную природу; воплотив зло, они произвели на свет детей, несущих на себе печать первородного греха, в результате чего образовались семьи, общество и мир зла. Мыслями и поступками падших людей стал управлять сатана. Так что мир превратился в ад на земле, полный грехов и страданий, а наша история — история отдельной личности, семьи, народа, государства и мира — стала воплощением конфликтов, греха и зла.
Б. Значение последних дней
Согласно изначальному провидению, история человечества должна была воплощать лишь добро, но из-за грехопадения она началась со зла. Мог ли Бог оставаться безучастным и не вмешаться в ход развития истории? Конечно же, нет. В ходе истории спасения Бог обязательно осуществит Свой изначальный замысел (Ис. 46:11). Хотя человеческая история стала историей зла и греха, Бог продолжал трудиться над осуществлением цели творения, в результате чего она стала историей провидения восстановления утраченной цели творения. Её конечной целью является вытеснение истории зла и её замена изначально задуманной историей добра. Последние дни — время, когда мир зла, находящийся во власти сатаны, наконец преобразуется в идеальный мир Божьего владычества. Это время, когда падший мир, или ад на земле, преобразуется в Царство Небесное на земле, воплощение цели творения.
Таким образом, вопреки традиционным представлениям, конец света — это не период сверхъестественных бедствий; напротив, это время зарождения идеального мира, к которому с начала времён страстно стремилась изначальная природа человека. Это время радости. Иначе говоря, конец света означает завершение истории зла и предвещает начало новой эпохи — эпохи добра и надежды. Однако поскольку Бог не может воплотить добро и Царство Небесное, сохранив зло и ад, в Последние дни обязательно свершится Страшный суд, который уничтожит грех и зло. Как будет показано ниже, это будет суд Божьим Словом. Так что причастные к злу люди должны ожидать Последних дней со страхом, а те, кто искренне повинуется воле Бога, — с надеждой.
В. Последние дни уже были неоднократно
Отдавая всё Своё страждущее сердце и Свою любовь, Бог неустанно трудился над восстановлением идеального мира добра, стараясь приблизить Последние дни. Но, к несчастью, падший человек всякий раз проваливал свою ответственность, и Божья воля оставалась неисполненной. Согласно принципу творения, Бог не в силах исполнить Свою волю в одиночку. Божья воля осуществится лишь в том случае, если человек справится с возложенной на него ответственностью. Поэтому в Последние дни провидение восстановления цели творения не осуществится стараниями одного лишь Бога, оно потребует от человека исполнения его личной доли ответственности.
Библия повествует о том, как Бог снова и снова пытался приблизить Последние дни. Во времена Ноя Бог сказал: «...конец всякой плоти пришел пред лице Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли» (Быт. 6:13), указав тем самым, что Последние дни должны были наступить при жизни Ноя. Совершая суд потопом, Бог намеревался положить конец шестнадцативековой (по библейскому счёту) истории греха и зла, начавшейся с грехопадения. Бог готовился судить зло, основать идеальный мир Своего владычества и положить начало истории добра, опираясь на семью Ноя, уверовавшего в Него. Времена Ноя должны были стать Последними днями, но из-за ошибки Хама семья Ноя не справилась со своей ответственностью, и Божье намерение приблизить Последние дни в тот период не осуществилось (см. «Семья Ноя в провидении восстановления»). Поскольку провидение Последних дней, сосредоточенное на семье Ноя, не было исполнено, Бог, воля Которого абсолютна, продолжал работать над его осуществлением. Бог вершил суд над грехом и злом с помощью пророков и развивал Своё провидение Последних дней, подготавливая почву для восстановления идеального мира.
Времена Иисуса, который явился на подготовленное Богом основание, чтобы уничтожить греховный мир и восстановить идеальный мир творения, также являли собой конец света. Именно поэтому Иисус говорил, что он пришёл, чтобы судить (Ин. 5:22), а Малахия пророчествовал: «Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день... так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1).
Однако народ Израиля не уверовал в Иисуса и не справился со своей ответственностью. Поэтому исполнение Божьей воли было отложено до времён Второго пришествия. Отсюда следует, что Последние дни наступят при Втором пришествии. Иисус сказал: «И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого» [Второго пришествия Христа] (Лк. 17:26). В Евангелии от Матфея предсказывается, что Второе пришествие Господа, которое состоится в Последние дни, ознаменуется удивительными чудесами и изменениями как на земле, так и на небесах (Мф. 24:29).