Чтобы понять строки из Библии, описывающие различные явления, которые должны произойти в Последние дни, необходимо постичь Божью волю насчёт осуществления цели творения, лежащую в основе провидения Последних дней.
Как говорилось выше, Бог не может воссоздать изначальный мир добра, сохранив при этом мир зла, и поэтому, чтобы уничтожить зло, Он осуществляет провидение Последних дней. Однако самая суть провидения Последних дней состоит в осуществлении цели творения. Таким образом, история человечества есть не что иное, как провиденциальная история осуществления Божьей цели творения, и на примерах из Библии можно легко понять, что содержащиеся в ней предсказания ужасных бедствий, которые должны произойти в Последние дни, таких как разрушение небес и земли, нельзя понимать буквально. Теперь посмотрим, что символизируют библейские упоминания о Последних днях.
А. Разрушение неба и земли, образование нового неба и новой земли (2 Пет. 3:12; Быт. 6:13; Ис. 66:22; Отк. 21:1)
В книге Бытие (Быт. 6:13) говорится, что Бог собирался разрушить землю во времена Ноя, но Он этого не сделал. В Библии везде утверждается, что земля вечна: «Род проходит, и род приходит, а земля пребывает во веки» (Еккл. 1:4); «И устроил, как небо, святилище Свое и, как землю, утвердил его навек» (Пс. 77:69). Бог вечен, поэтому Царство Небесное, Его объект, тоже вечно, и земля, на которой оно будет построено, также пребудет вовек. На земле будет обязательно осуществлена Божья цель творения.
Что же тогда подразумевается во Втором послании Петра (2 Пет. 3:12) и книге пророка Исаии (Ис. 24:19), где говорится о грядущем разрушении неба и земли? Эти места символически предсказывают уничтожение господства сатаны, властвующего над небом и землёй со времён грехопадения человека. А под созданием нового неба и новой земли подразумевается восстановление Царства Небесного, сферы владычества Бога, центром которой станет Мессия.
Б. Небо и земля судимы огнем (2 Пет. 3:12)
Во Втором послании Петра предсказано, что «...воспламененные небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии растают» (2 Пет. 3:12). Если бы это должно было произойти буквально, Божья цель творения не смогла бы осуществиться. Малахия пророчествовал, что день Иисуса будет днём разрушительного огня (Мал. 4:1); в Евангелии от Иоанна (Ин. 5:22; 9:39) Иисус назван «главным судией», а в Евангелии от Луки (Лк. 12:49) приведены слова Иисуса о том, что он пришёл низвести огонь на землю. Однако Иисус никогда не судил огнём.
Что же тогда означают приведённые цитаты? У них должно быть символическое значение. В книге пророка Иеремии (Иер. 23:29) Бог говорит: «Слово Мое не подобно ли огню». На этом основании мы приходим к выводу, что «судить огнём» — значит судить Словом Бога, или истиной. В Евангелии от Иоанна есть такое высказывание Иисуса: «Отвергающий Меня и не принимающий слов Моих имеет судью себе: слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день» (Ин. 12:48). Во Втором послании к Фессалоникийцам сказано: «И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих...» (2 Фес. 2:8). Эти стихи указывают, что Иисус будет судить Словом. Так же сказано у Исаии: «...и жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих [Словом] убьет нечестивого» (Ис. 11:4). И в Евангелии от Иоанна записаны слова Иисуса: «...слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит» (Ин. 5:24). Из этих стихов видно, что суд огнём означает суд Словом.
В. Сретение Господу на воздухе (1 Фес. 4:17)
В Первом послании к Фессалоникийцам сказано: «…Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:17). Это предсказание не может исполниться в буквальном смысле как явление, сопутствующее концу света, ведь цель творения должна осуществиться не в воздухе.
В Библии «небом» обычно называется священное, истинное и возвышенное царство, находящееся во власти добра, «земля» же — это, напротив, грешное царство страданий, сфера владычества зла. Например, говоря: «Отче наш, сущий на небесах!» (Мф. 6:9), мы не думаем, что Бог действительно обитает на небе, так как знаем, что Он вездесущ, а имеем в виду священное, возвышенное царство, где Он пребывает. Таким образом, «сретение Господу на воздухе» не означает, что христиане физически поднимутся в воздух, чтобы встретить Господа в небе. Имеется в виду лишь их духовное развитие и служение Христу в мире владычества добра, создание которого возможно после его возвращения и построения Царства Небесного на земле.
Г. Солнце и луна померкнут, звезды спадут с неба (Матф. 24:29)
В Евангелии от Матфея сказано: «И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются» (Мф. 24:29). Если бы все эти бедствия произошли в таком виде, в каком они описаны в Евангелии от Матфея, цель творения не могла бы осуществиться. В чём же смысл этих предсказаний? В какой-то степени его раскрывает нам книга Бытие (Быт. 37:9-10). Там мы находим данное Иаковом толкование одного из снов Иосифа, где солнце символизирует отца, луна — мать, а звёзды — их детей. Иисус и Святой Дух, даруя падшему человеку рождение свыше, занимают положение отца и матери (см. главу «Христология»). Поэтому в Новом Завете солнце и луна олицетворяют Иисуса и Святой Дух, которые являются источниками света истины, освещающими дух человека, а звёзды олицетворяют верующих, «детей» Иисуса и Святого Духа.
Следовательно, солнечный свет символизирует свет слов Иисуса, а лунный — свет Духа Святого, источника истины. Слова «солнце померкнет, и луна не даст света своего» означают, что новое выражение истины затмит тот свет, который исходит от Иисуса и Святого Духа (Новый Завет). Как это возможно? Точно так же, как слова Ветхого Завета померкли перед лицом Иисуса и Святого Духа, когда миру был явлен Новый Завет, призванный служить воплощению Ветхого Завета. В Последние дни свет Нового Завета померкнет, когда Иисус явится вновь, чтобы открыть новое выражение истины, которая послужит воплощению Нового Завета и созданию нового неба и новой земли. «Померкнуть» применительно к истине означает, что время её миссии закончится с наступлением эпохи нового выражения истины. Звёзды — это озарённые светом истины христиане. Однако если с наступлением «конца мира» они не последуют за новым светом истины, то упадут с неба, то есть утратят положение детей Бога.
Иисус вопрошал: «Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» (Лк. 18:8). В другом случае Иисус сказал, что при Втором пришествии объявит многим верующим: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Мф. 7:23). Несмотря на то, что религиозные лидеры Израиля с нетерпением ожидали Мессию, они утратили своё положение, отвергнув новое учение, принесённое Иисусом. Предвидя подобную возможность, Иисус произносит эти слова в знак предостережения.