А. Мессия и Илия
Здесь следует прояснить ещё одно обстоятельство, связанное с Божьим провидением крестного пути Иисуса. Бог через Своих пророков неоднократно сообщал избранному народу о пришествии Мессии, и израильтяне с нетерпением ждали его и «лелеяли обетования» насчёт его пришествия. Как мог Бог отправить Мессию таким образом, что израильтяне не смогли его признать? Была ли на то Божья воля? Или же они всё же не сумели его принять, хотя Бог ясно показал им, как Мессия должен прийти?
Чтобы ответить на эти вопросы, давайте сначала рассмотрим ситуацию со вторым пришествием Илии. В Книге пророка Малахии, последней книге Ветхого Завета, сказано: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием» (Мал. 4:5-6). Упоминаемый в ней «великий и страшный день» — это время пришествия Мессии; иначе говоря, это пророчество показывает, что перед тем как придёт Мессия, должен явиться Илия.
Илия был великим израильским пророком, жившим за 900 лет до Иисуса. Известно, что он вознёсся на небо в огненной колеснице (4 Цар. 2:11). Хотя израильтяне страстно желали прихода Мессии, их более всего волновало, когда же вернётся Илия. Это объясняется тем, что в Ветхом Завете не указано точное время прихода Мессии, зато ясно говорится, что перед ним с небес придёт Илия.
Примерно так обстояли дела, когда явился Иисус, провозгласивший себя Мессией. Он объявил еврейскому народу, в том числе и тем, кто знал его как простого юношу из Назарета, что он — сын Божий. И поскольку ещё ничего не было слышно о пришествии Илии, они отвергли его, вопрошая, как Иисус из Назарета может быть сыном Божьим.
Когда ученики Иисуса отправились свидетельствовать о нём, израильтяне усомнились в том, что Иисус — Мессия. Они возражали его ученикам, спрашивая, где же Илия, ведь тот должен был явиться как предтеча Мессии. Тогда ученики Иисуса вернулись и спросили его: «...как же книжники говорят, что Илии надлежит придти прежде?» (Мф. 17:10). Иисус отвечал: «...правда, Илия должен придти прежде и устроить всё; но говорю вам, что Илия уже пришел, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын Человеческий пострадает от них. Тогда ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе» (Мф. 17:11-13).
Оценив всю важность вопроса книжников, Иисус указал на Иоанна Крестителя как на Илию второго пришествия. Ученики Иисуса легко поверили ему, но могли ли поверить во всё это израильтяне? Иоанн Креститель не сошёл с небес и даже отрицал, что он Илия (Ин. 1:21). Сам Иисус знал, что людям будет нелегко это принять, и говорил: «И если хотите принять, он есть Илия, которому должно придти» (Мф. 11:14).
Иисус сказал, что именно Иоанн Креститель и есть Илия, которого израильтяне так долго ждали, хотя сам Иоанн это отрицал. Кому же им было верить? Конечно, всё зависело от того, как выглядели эти двое в глазах современников.
Иисус, обычный юноша, вырос в доме бедного плотника. Он не был известен как праведник и сведущий в вере. Но он провозгласил себя господином субботы (Мф. 12:1-8) и прослыл нарушителем закона (Мф. 5:17). В его окружении были мытари и блудницы, с которыми он не гнушался сидеть за одним столом (Мф. 11:19); он ставил себя на равную ногу с Богом (Ин. 14:9-11), заявляя людям, что они должны любить его больше, чем кого бы то ни было (Мф. 10:37). Из-за этого иудейские религиозные лидеры додумались до того, что Иисус якобы действовал «[силою] веельзевула, князя бесовского» (Мф. 12:24).
С другой стороны, каким представлялся израильтянам, своим современникам, Иоанн Креститель? Он был родом из знатной семьи священника, и чудеса, сопровождавшие его зачатие и рождение, были известны всему Израилю (Лк. 1:5-80). Повзрослев, он стал жить отшельником в пустыне, питаясь акридами и диким мёдом (Мф. 3:4). Авторитет Иоанна был так высок, что не только простые люди, но даже священники и левиты спрашивали, не Мессия ли он (Лк. 3:15; Ин. 1:20).
В результате израильтяне склонялись к тому, чтобы поверить Иоанну Крестителю, утверждавшему, что он не Илия, а не Иисусу, называвшему его Илией. Люди решили, что Иисус распространял подобные ложные свидетельства, чтобы заставить всех поверить собственным россказням о себе.
Б. Миссия Иоанна Крестителя
Но что заставило Иисуса заявить, что Иоанн Креститель — Илия? Как говорится в Евангелии от Луки, Иоанн Креститель пришёл с миссией Илии (Лк. 1:17). В те времена израильтяне воспринимали слова Ветхого Завета буквально. Они полагали, что подлинный Илия действительно сойдёт с неба. Но Бог избрал Иоанна и отправил его с миссией Илии.
Иоанн Креститель сам заявил, что он был ниспослан перед Мессией (Ин. 3:28), чтобы «исправить» путь Господу (Ин. 1:23). Имея единственную и столь важную миссию, Иоанн с его мудростью должен был понять, что он и есть Илия.
Народ Израиля и многие религиозные лидеры, почитавшие Иоанна, предполагали, что он вполне может быть Мессией. Поэтому, если бы он сам провозгласил себя Илией и подтвердил, что Иисус — Мессия, еврейский народ тех времён смог бы признать и принять Иисуса, обрести спасение через него. И тогда его происхождение и, как им казалось, недостаточный опыт религиозной жизни не имели бы значения. Однако Иоанн, не понимая Божьего провидения, настаивал, что он не Илия. Это стало главной причиной того, что израильтяне не приняли Иисуса.
В Евангелии от Матфея приведены слова Иоанна Крестителя о том, что он крестит водой, но тот, кто придёт после него (Мессия), будет крестить Святым Духом и огнём; и что он, Иоанн, «не достоин понести обувь Его» (Ин. 1:27; Мф. 3:11). «Я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым. И я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий» (Ин. 1:33-34). Стало быть, Бог прямо указал Иоанну Крестителю, что Иисус — Мессия. Сначала Иоанн исполнял свою миссию, свидетельствуя об Иисусе Христе, но, к сожалению, позднее перестал свидетельствовать об Иисусе. Но в чём же должна была заключаться его миссия после встречи с Иисусом?
Встретив Мессию, каждый должен уверовать в него и служить ему всю жизнь. В первую очередь это относилось к Иоанну Крестителю, пришедшему с миссией Илии, чтобы приготовить путь Мессии. Поэтому Иоанну следовало стать учеником Иисуса, служить ему и почитать его. Отец Иоанна, получив откровение о миссии сына, после его рождения пророчествовал: «...служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей. И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицем Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их» (Лк. 1:75-77). Однако мы не найдём в Библии ни одного фрагмента, где бы говорилось, что Иоанн Креститель действительно служил Иисусу.
Когда Иоанн Креститель, так и не выполнив свою миссию служения Иисусу, оказался в тюрьме, он, задумавшись о своей жизни и об Иисусе, начал сомневаться в правильности избранного пути и решил послать к Иисусу своих учеников, чтобы те спросили: «Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого?» (Мф. 11:3). Эти слова неоспоримо доказывают, что Иоанн не уверовал в Иисуса и не служил ему.
Вопрос Иоанна, озвученный его учениками, вызвал досаду и негодование Иисуса, и ответ прозвучал как осуждение: «…блажен, кто не соблазнится о Мне» (Мф. 11:6). То есть речь идёт о том, что, хотя Иоанн всей своей жизнью смог завоевать величайшее уважение израильтян, камнем преткновения на пути осуществления его миссии стал сам Иисус, в которого он так и не поверил.
Иисус в осуждение также сказал: «... из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его» (Мф. 11:11). Если он самый великий из рождённых женщиной, то, по идее, он должен оставаться таковым и в Царстве Небесном. Как же мог Иоанн Креститель, рождённый как величайший из всех когда-либо живших людей, оказаться ниже самого ничтожного на небесах?
Бог ниспослал Иоанна Крестителя, величайшего из пророков, чтобы тот служил Мессии и, находясь рядом с ним, свидетельствовал о нём всем людям. Но он не справился со своей ответственностью и стал самым малым из людей, так как не смог служить Мессии. Евангелист Матфей объясняет это так: «От дней же Иоанна Крестителя доныне Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» (Мф. 11:12). Если бы Иоанн Креститель надлежащим образом служил Иисусу и исполнял свой долг, он, несомненно, стал бы первым учеником Иисуса.
Чтобы подготовить народ Израиля к восприятию учения Иисуса, Бог дал Захарии и Елизавете, родителям Иоанна, представлявшим иудаизм тех времён, достаточно много знамений. Бог беспрерывно творил чудеса, чтобы израильтяне поняли, что Он имеет прямое отношение к зачатию и рождению Иоанна Крестителя. Несомненно, Иоанн с детства слышал от родителей об особых отношениях в провидении, связывавших его с Иисусом, и, как говорилось выше, он сам получил много откровений от Бога.
Однако, несмотря на все эти приготовления, Иоанн Креститель потерпел неудачу из-за своего неверия и непонимания происходящего. Более того, его неверие и невежество привели не только к тому, что его жизнь закончилась полным крахом, но и породили неверие у всего израильского народа.